Es mag sich so lesen als verbraechte ich meine Zeit staendig in Pattaya, Thailand. Das ist mitnichten der Fall. Tatsaechlich war ich vor vier Wochen nur mal uebers Wochenende da. Allerdings ist Pattaya schon ein Phaenomen. Die offene und unkomplizierte Stimmung dort, weil dort jeder weiss womit in dieser Stadt das Geld verdient wird gibt dem ehemaligen Fischerdorf ein Flair, das man so nicht oft in der Welt findet.

Die geschichte des Pattaya, wie es heute bekannt ist begann erst in den frühen 1960er Jahren, als sich während des Vietnam-Krieges in Sattahip eine Basis der US-Marine befand, daneben wurde Utapao von den USA als Airbase ausgebaut. Die GIs fuhren in ihrer Freizeit in das nahe gelegene Pattaya, um sich dort an den sauberen Stränden zu entspannen. Bald wurde der Ort zur „Rest and Recreation Area“ (R&R) des US-Militärs. Seitdem entwickelte sich die Stadt bestaendig zu einer Metropole des Sextourismus, zunaechst nur fuer Amerikaner und Westeuropaer, seit den 90er Jahren dann aber auch fuer Osteuropaeer und Asiaten. Seit einigen Jahren ist die Verwaltung aber bemueht sich dieses Rufes zu entledigen und setzt verstaerkt auf familienfreundliche Angebote.
Doch in Pattaya wird noch immer eine Menge Geld im horizontalen Gewerbe gemacht, daran laesst auch diese Video von PattayaPete keinen Zweifel:



Der Song der auch Vorlage fuer den letzten Attaku No.1-Podcast war stammt uebrigens von "Lou and the Banana Club". Der Belgier Lou hatte in den 80ern eine Band namens "Lou and the Hollywood Banana's" mit der er mit Hits wie "Kingston, Kingston" in Suedamerika einige Millionen Platten verkaufte.
Jetzt ist er Besitzer einer kleinen Bar in der Soi Boukauw in Pattaya namens Banana's und aenderte den text von "Kingston,Kingston" kurzerhand in "Pattaya,Pattaya" um, was wiederum ein Renner wurde.

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pattaya,pattaya

Es gibt wohl wenig Orte auf der Welt wo es ein spekatkulaereres Neujahrsfeuerwerk gibt als in Hongkong. immerhin haben die Chinesen die Sylvester-Boellerei ja erfunden. Das Feuerwerk soll 1.000.000 Dollar gekostet haben. Check it out (drei Teile):

Teil 1



Teil 2



Teil 3

...ist nicht, dass er schon so weit gereist ist. Die Trips, die er 2006, seit er dafuer von STRIDEgum bezahlt wird, runtergerissen hat, erinnern mehr daran wie japanische Touristen in 10 Tagen durch Europa jagen um moeglichst zu knipsen als an echtes Traveln. Also eher Masse statt Klasse und Aufenthalte vor Ort selten laenger als drei Tage.

Viel mehr bewundere ich aber folgendes: "Matt never lost a staring contest".

Ende letzten Jahre gaben der "Schoene Pot" und Joerg das Baan Atit in der Soi Chanasongkram in Bangkok wegen des gierigen Landeigentuemers auf und zogen nach Jomtien, dem ruhigeren Nachbarort von Pattaya.
Jetzt ist dort Pottilo's Restaurant entstanden, ein wirklich nettes Plaetzchen, an das man sich waehrend der flirrenden Hitze des Tages zurueckziehen kann.
Fuer ihre gute Kueche (eine ausbalancierte Auswahl aus thailaendischen und westlichen Gerichten) waren Pot und Joerg ja schon in Bangkok beruehmt und genau dieses Konzept fuehren die beiden jetzt in Jomtien/Pattaya weiter.
Aber nicht nur tagsueber war ich gerne Gast bei Pot gewesen. Auch in den Abendstunden haben sich hier nette Leute eingefunden, die dem Rotlichttrubel in Pattaya entkommen wollten, aber trotzdem bei Pot auf eine tolle Stimmung und tolle Parties getroffen sind, an die sich alle sicher gerne zurueckerinnern werden.
Das liegt vor allem an dem Motto, dass Pot fuer sein Restaurant gelten laesst. Pottilo's ist ein Ort, "where everyone is a Neighbour" - wo jeder ein Nachbar ist.

Weil sowohl Pot als auch Joerg deutsch sprechen finden sich hier auch besonders viele deutsche Urlauber aller Altersklassen ein.
Ich war gerne dort und das bestimmt nicht das letzte Mal.

Hier das kleine Video von Pot's Restaurant:



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Schwer zu sagen, warum ich in Thailand auf Ko Chang immer so relaxt bin. Vielleicht liegt es daran (aufgenommen am Kai Bae Beach auf Ko Chang, Provinz Trat, Thailand, 7 Uhr morgens):



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After spending (too) much time there I have to seriously recommend NOT to go to the Chungking Mansion on 36-44 Nathan Road, Kowloon, Hong Kong, especially if you are female.
95% of the people hanging around there are males, who don't have the slightest idea of appropriate behavior towards women.
Going there as a female you won't have to wait more than a minute until the mostly Indian guys start molesting you in a very rude and offensive way. If walking around in Chungking Mansion, be ready for sexual harrassment of all kinds, starting with grabbing you when passing by and ending with them trying you to talk you into sexual intercourse with them after a enforced ten-second dialogue.

Also don't go to the guesthouses there. Although some guesthouses may be clean (I never saw one of those) most of them are just horrifyingly dirty and small. Bedsheets are not changed and smell ghastly. Then, the forced taklks with the Indian owners, who are not better than their compatriots downstairs are sometimes just unbearable. So is the stench in the staircase, which one might use to avoid the grabbing in the elevator.

Ever woke up in the middle of the night, the guesthouse's owner hammering your door just to show the next day's renter the room? Ever woke up in the morning of the next day, the guesthouse's owner hammering your door compelling you to leave the room a.s.a.p? Never had such experience? Then go and be guest at the Chungking Mansion.
Just some weeks ago I found myself in the staircase of one of the Cungking Mansion blocks, with a drunken man blocking my way and trying to get hold of me. I got out of this situation just by threatening him with pepper-spray and a good sprint.

I did a lot of travelling during the past years but Chungking mansion is certainly the place, where I felt most uncomfortable.

Get an Idea how it looks like:

The Gate of Chungking Mansion and the
Staircase

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Ab und zu (dann aber selten und nur ganz kurz) mache ich auch mal was vernuenftiges. So habe ich neulich in Kowloon, Hong Kong an einem Tai Chi Chuan-Kursus teilgenommen. Wirklich sehr entspannend, aber doch weitaus anstrengender als es aussieht.
Auf jeden Fall eine schoene Atmosphaere, morgends um acht auf der Avenue of Stars in Hongkong den Sonnenaufgang zu erleben.

Check it out:



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Nach dem letzten Hongkong Besuch hatte ich mir fest vorgenommen, nie wieder im Chungking Mansion abzusteigen. Diese unglaubliche Gammeligkeit und das widerliche Umfeld haben in mir den festen Entschluss reifen lassen, dieses Mal die Naechte in der Jugendherberge auf dem Gipfel des Mount Davis zu verbringen.
Aber erstens kommt es anders und zweitens als man denkt: Weil ich naemlich mein Handtuch in Bangkok vergessen hatte, ich keine Lust hatte in Hongkong ein Handtuchfachgeschaeft zu suchen, es im Youth Hostel keine gibt, dafuer aber im Chungking Mansion, bin ich jetzt wieder hier gelandet.
Diesmal aber noch schlimmer als beim letzten Mal. War ich das letzte Mal noch im 7.Stock untergebracht, in einem kleinen Zimmer mit (halbwegs) frischer Bettwaesche, Rauchmeldern im Zimmer und einer Rezeption, hause ich jetzt im 14. Stock sehr heruntergekommen, noch 10 Dollar teurer. Die Bettwaesche stinkt so ekelerregend, dass ich einige Spritzer meines heissgeliebten Cerruti 1881 investiert habe um ueberhaupt in den Schlaf zu finden.
Konnte man aus dem 7. Stock noch den Abstieg durch das Treppenhaus wagen um der Betatscherei durch die indischen Maenner im Aufzug zu entgehen, ist jezt hier im 14. Stock nicht daran zu denken - der Gestank ist nicht zu ertragen und ich habe es das eine Mal auch nur mit Wuerde ueberstanden, weil ich vorher nichts gegessen hatte.
Interessant sind aber die naiven Bleistiftskizzen im 13. Stock, die (natuerlich unter Missachtung der naturgetreuen Dimensionen, da vermutlich von Maennern gezeichnet) den Geschlechtsakt in allen nur denkbaren varianten darstellen. Haetten mir nicht so die Augen getraent, waere auch ein Foto dringewesen, aber so...

Das abgefuckteste Treppenhaus der Welt

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Urspuenglich hatte ich ja geplant nach einer Woche Party auf Ko Chang, nach Malaysia zu fahren um mir Kuala Lumpur anzusehen, gleichzeitig meinen Visa-Run zu absolvieren und neue 30 Tage in Thailand den Pass gestempelt zu bekommen. Auf dem Rueckweg wollte ich dann noch eine Woche einen Zwischenstopp auf Ko Pan Ngan machen um auszuspannen.

Nachdem ich aber letzte Woche meinen Visa-Run schon in Kambodscha erledigt hatte, mir die Strecke nach Malasia und Kuala Lumpur doch etwas zu weit war und sich auf Ko Chang ganz neue Optionen fuer mich ergeben haben habe ich mich jetzt anders entschieden. Ich werde zusammen mit Opoo, einer Thai-Freundin in ihr Heimatdorf in den Isaan, den laotischen Nordosten Thailands fahren.
Dort werden wir an einem Ngaan Buat, einer Moenchwerdungszeremonie teilnehmen und Opoo wird dort tanzen. Einer ihrer Freunde geht naemlich als Moench ins Kloster und das wird in Thailand gross gefeiert.
An so etwas als Auslaender teilzunehmen ist eine besondere Gelegenheit, die ich mir natuerlich nicht entgehen lassen will. Ausserdem ist der Isaan im Vergleich zu Chiang Mai im Norden und den Inseln im Sueden Thailands touristisch kaum erschlossen. Ich habe diesen Teil des Landes 2005 zum ersten Mal auf meinem Weg nach Laos besucht. Allerdings nur kurz und nur sehr oberflaechlich (Autobahnraststaette).
Am gleichen Tag, an dem das grosse Fest ist, gibt auch Sek Loso, mein absoluter Lieblingsthaimusiker, in Udon ein Konzert. Wuerde ich auch gerne sehen, aber das waere unanstaendig und kommt deshalb nicht in Betracht.

Von Ko Chang geht es morgen also zu dritt nach Bangkok, von dort dann mit dem Bus nach Udon Thani, mit ca. 200.000 Einwohnern eine der groesseren Staedte der Region. Weil der Isaan, die aermste Region Thailands, den Grossteil, der in Bangkok und den Toristenorten arbeitenden Billiglohnarbeiter stellt, gibt es sehr guenstige Verbindungen dorthin. Die muss man natuerlich kennen.
Im Isaan wird duebrigen isaanisch gesprochen, eine Sprache, die dem laotischen sehr ahnlich ist, sich aber vomThai doch sehr unterscheidet. Ich habe aber die letzte Woche einige Anstrengungen unternommen, wenigstens die Grundzuege und die wichtigsten Vokabeln zu lernen, damit ich wenigstens erahnen kann um was es geht. Durch das Fernsehen und die Schulausbildung sprechen dort aber doch sehr viele (besonders die juengeren) Thai. Von daher sollte die Kommunikation moeglich sein. Ich habe letzte Woche schon mit Opoo's Mutter telefoniert und es hat funktioniert. Ich konnte sogar ein paar Brocken isaanisch Einflechten und hab so natuerlich ihre Gunst erworben. Immerhin wohne ich ja fast eine Woche in ihrem Haus, da muss man schon alle Register ziehen.
Heute hat es uebrigens das erste Mal seit Wochen geregnet. Zwar nur ganz wenig und sehr kurz, aber sehr angenehm.

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